La période d’extraction était
donc limitée à une centaine de jours dans l’année, du 1er avril au 15 août.
La tourbe était vendue sous forme de briquettes et partait dans l’amiénois,
le Doullannais et dans d’autres régions. Il existe une délibération de la
Commune d’Ailly qui demandait à la commune de LONG une indemnisation représentant
la remise en état de ses routes par le charroi incessant de la tourbe de
LONG.
Les habitants avaient droit à une certaine quantité de tourbe pour se chauffer
et les plus pauvres se voyaient octroyer une plus grosse part.
L’extraction a cessé en 1962 ; il reste d’énormes quantités de tourbe dans
le sol des marais de LONG (voici une idée de ce que peuvent contenir ces
marais : un hectare de marais tourbeux renferme environ 40 000 m3 de tourbe)
. Ce ne sont pas les moyens d’extraction qui manquent mais les surfaces
d’épandage qui ont aujourd’hui disparu. Il faut ajouter à cela bien évidemment
le remplacement des briquettes de tourbe par le charbon. Aujourd’hui la
tourbe sert d’engrais ; déjà en 1950 LONG avait expédié 400 tonnes de tourbe
à cet usage
Il
fallait de grandes surfaces d’épandage pour faire sécher cette tourbe et
c’est une des raisons qui arrêtera l’extraction à LONG. La tourbe pouvait
alors être livrée 30 à 40 jours après l’extraction. La période d’extraction
était assez limitée et ce pour deux raisons :
- la première c’est qu’en hiver on ne pouvait pas travailler au bord des
marais à cause du terrain qui n’était qu’une boue noire;
- la seconde était que l’air humide
ne permettait pas le séchage.
Séchage
de la tourbe :
Le
1er séchage durait de 10 à 15 jours. La tourbe était alors retournée puis
un deuxième séchage durait lui aussi 15 jours et on retournait une nouvelle
fois les briquettes.
Le travail était effectué par des femmes aux mains agiles qui retournaient
jusqu’à 40 000 briquettes par jour pour les faire sécher sur les quatre
faces. Il fallait voir ces femmes pliées en deux, comme les planteuses de
riz, qui déplaçait ce champ de briquettes à grande vitesse. Un film existe
d’ailleurs qui montre ce travail (les nymphéas) tourné par une équipe de
FR3.
.